Charles Lieber, um cientista norte-americano de 67 anos, tem se destacado na China como líder de um laboratório de neurotecnologia, apesar de sua condenação nos Estados Unidos por fraude e omissão de vínculos com instituições chinesas. Desde 2025, Lieber comanda o instituto i-BRAIN, localizado em Shenzhen, um centro estratégico que recebe financiamento estatal e tem acesso a infraestrutura avançada. Sua condenação, ocorrida em dezembro de 2021, foi relacionada a mentiras sobre pagamentos recebidos da China e crimes fiscais vinculados à Universidade de Harvard.
O laboratório de Lieber oferece recursos que não estavam disponíveis nos Estados Unidos, incluindo instalações para pesquisa com primatas e equipamentos de nanofabricação. Este investimento faz parte de um esforço mais amplo do governo chinês para dominar a área de neurotecnologia, com implicações tanto na medicina quanto na aplicação militar. O Exército de Libertação Popular da China já está avaliando como essas tecnologias podem ser usadas para aprimorar as capacidades cognitivas de seus soldados.
Sob a direção de Lieber, o i-BRAIN visa transformar Shenzhen em um centro global de referência na área, embora ele não tenha respondido a pedidos de entrevista. A instituição Smart, responsável pelo laboratório, teve seu orçamento ampliado para US$ 153 milhões em 2026 e se insere em um ecossistema científico que busca atrair talentos internacionais, incluindo aqueles com histórico em universidades americanas.
Os estudos com primatas, considerados cruciais para o desenvolvimento de interfaces cérebro-computador, têm atraído atenção devido à infraestrutura e financiamento disponíveis na China. Além disso, a repatriação de talentos, como a da bióloga estrutural Nieng Yan, que voltou da Universidade de Princeton, exemplifica a estratégia do país para fortalecer sua posição no campo da pesquisa avançada. A China incluiu essas interfaces em suas prioridades tecnológicas para o futuro, reconhecendo seu potencial como um novo eixo de desenvolvimento estratégico.
Fonte: Oeste
